MKULTRA

1953년 4월 13일, 미국 중앙정보국 국장 앨런 덜레스(Allen W. Dulles)는 한 장짜리 메모에 서명한다. 메모의 제목은 ‘MKULTRA’. 본문은 짧다. 행동을 외부에서 통제할 수 있는 약물·물질·방법을 연구하는 프로그램에 CIA 비공개 예산의 6%를 배정한다는 내용이다.

이 메모는 곧장 비밀로 분류됐고, 그 후 20년 동안 미국 시민과 캐나다 시민 수백 명이 동의 없이 LSD를 투여받았다. 정신과 환자들은 몇 주씩 의식을 잃은 상태로 강제 입원됐다. CIA가 직접 운영한 샌프란시스코의 안전가옥 두 곳에서는 일반인 손님의 술잔에 LSD를 몰래 탄 뒤 한쪽 방에서 관찰했다.

왜 만들었는가

공식 문서가 인용하는 동기는 두 가지다. 첫째, 1950년대 초 한국전쟁 당시 포로였던 미군이 송환된 뒤 공개석상에서 미국을 비판하는 진술을 했다. CIA는 이것을 ‘소련식 세뇌(brainwashing)‘의 증거로 받아들였다. 둘째, 소련과 중국이 같은 분야의 연구를 이미 시작했다는 첩보가 있었다.

149개의 하위 프로젝트

MKULTRA는 단일 실험이 아니라 149개의 하위 프로젝트(Subprojects)로 운영됐다. 각 Subproject는 외부 연구자—주로 대학·병원·민간 연구소—에 위탁됐고, 위탁받은 쪽은 자기 연구의 진짜 발주자가 CIA라는 사실을 몰랐다. 자금은 ‘Society for the Investigation of Human Ecology’라는 위장 재단을 통해 흘러갔다.

그들은 환자에게 동의를 구하지 않았다. 우리도 동의를 구하지 않았다. 동의는 이 프로그램의 설계 안에 처음부터 들어 있지 않았다.

— Sidney Gottlieb (MKULTRA 책임자), 1977 의회 청문회

1973년의 분쇄기

1973년 1월, 워터게이트 사건의 여파가 CIA로 번지자 리처드 헬름스(Richard Helms) 당시 국장은 MKULTRA의 모든 운영 기록을 파기하라고 지시했다. 회계 기록 일부가 우연히 다른 부서 캐비닛에 보관돼 있던 덕에 살아남았고, 1977년 미 의회가 이 자료의 공개를 강제했다.

오늘 우리가 읽을 수 있는 MKULTRA 자료는 약 20,000페이지. 원본의 추정치는 그 30배에 달했을 것으로 본다. 즉, 우리가 보고 있는 것은 그림자의 5%다.

한국어로 읽는 의미

MKULTRA는 영어권에서 음모론의 단골 소재가 되어 있다. 한국어 인터넷에서 검색하면 결과의 대부분은 유튜브 요약, 나무위키 토막 항목, 음모론 채널이다. 이 글의 목적은 그 어느 쪽도 아니다. 1차 자료를 한국어로 직접 읽는 것. 그게 전부다.

MKULTRA의 진짜 무게는 ‘CIA가 LSD를 썼다’에 있지 않다. ‘정부 기관이 동의 없이 시민에게 약물을 투여했고, 그 기록을 의도적으로 파괴했다’에 있다. 후자는 음모론이 아니라 의회가 1977년에 공식 인정한 사실이다.